放生是佛陀金口教导我们要亲身力行，既可消除业障又可长养慈悲的殊胜法门，历代祖师无不奉为 圭皋，亲身实践并广为提倡，正如莲宗十三祖印光大师所言：「戒杀放生之事，浅而易见。戒杀放生之理，深而难明。」以慈悲心出资买动物放生，救度即将被宰杀 吞食的畜众予以放生，所得福德深广无量，能消解病业疾苦、因果病痛、累世冤亲债主牵缠、各种恶疾，速得痊愈。
放生的佛子和居士们不仅消除了宿业，更在放生过程中培养了慈悲心肠，体会到万物众生平等一如，皆具佛性，皆能成佛的真理!在放生的善举中，多少癌症恶疾，消弭无形!多少感应实证的例子，从居士口中娓娓道来!多少物类感恩的画面，示现在眼前!
放生就是还债，还累生累世以来无数的杀债，还杀债最快的方法就是放生。云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。”佛陀早在楞伽经上告 诉我们「食肉与杀同罪」，吃肉就等于杀生，每天吃肉就等于每天杀生，三餐吃肉就等于三餐杀生。因为众生最珍惜的是自己的生命，你救了它，它最感激，福德积得最深!如果你想造罪业，杀生的罪业最大。因为众生最宝贵的还是自己的生命，你杀了它，它最恼恨，怨仇结得最深!血债血还，未来果报最惨烈。
万病的根源，均来于杀生。一切天灾人祸，癌症瘟疫种种的不幸，就是因为我们以前所造的杀业感召而来的杀报。放生是救急救命的行为，所以功德至大，非其他小 善所能比拟。放生还可以圆满人天七德。人天七德包括种姓高贵、形色端严、长寿、无病、缘分优异、财势富足和智能广大。
楞严经云：「以人食羊，羊死为人，人死为羊，如是乃至十生之类，死死生生，互来相啖，恶业俱生，穷未来际，汝负我命，我还汝债，以是因缘，经千百劫，常在生 死。」又云：「杀彼身命，或食其肉，经微尘劫，相食相诛，犹如轮转，互为高下，无有休息。」一切众生与我，无始劫以来，展转相杀，彼固因恶业力，或于人 中，或于异类受我杀戮，我亦因恶业力，或于人中，或于异类，受彼杀戮，彼此怨怨相报，了无止时!冤家宜解不宜结，今生因缘际会，了知既造杀业必遭杀报，因 果报应，如影随形，丝毫不爽之真理，固当尽力解怨释结，戒杀放生，庶几乎所有怨业消灭，且希盼所有怨亲与我同生西方极乐世界，免受六道轮回之苦!
“凡具悲心者，自不肯杀生。”放生确实可以培养人们内心 的慈悲种子，护生放生的意义广大，能清净其心，佛说：“心净则国土净”。“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”护生、吃素、放生，岂止是在救度几 条小生命或延寿求健康、求增长福报?放生就是给物命众生一个机会，一个皈依三宝，听闻念佛的机会。同时放生也是给我们自己一个机会，一个救生赎命，偿还杀 债的机会;一个广积福德，消除业障的机会。
最好的消业方法莫过于放生，世界上最大的恶业莫过于杀生害命，反过来说，世界上最大的善业是莫过于戒杀放生，所以放生是最大的功德。
《药师琉璃光本愿功德经》也说 ：放诸生命…病得除愈，众难解脱。放生修福…令度苦厄，不遭众难。“虽有杀百人百马之罪，若放一众生，清净彼罪障。若放十三众生，净除万劫之罪障。若有众 生寿命将尽，为彼作放生，延长其寿命。若三日内必定死亡，即放十三众生，此人能延寿三年。若杀害已经放生过之众生，则有杀百人之过失也。” 戒杀放生，使人人长养慈悲心肠，正是在力行如来之大道!
放生也是敬畏因果、尊重生命的具体体现。佛教导我们，因果报应，如影随形，杀生自有杀生的恶报，放生自有放生的善报，不用在意别人的批评阻毁，我们行自己 的善业，别人造自己的恶业，将来果报现前，善恶因果绝对错不了。杀一条生命就结了一条冤魂，时时刻刻都在你身边候机讨命，不但外来冤业讨债，自己的杀业种 在八识田中随时都会发芽起现行，也就是造罪的种子时时要牵引你去受报应。
《梵网经》说：“若佛子，以慈心故，行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众 生，皆是我父母，而杀而食者，即杀我父母。”楞伽经亦云：「一切众生，从无始来，在生死中，轮回不息，靡不曾作父母兄弟，男女眷属，乃至朋友亲爱侍使，易 生而受鸟兽等身，云何于中取之而食。」
一切众生与我，无始劫以来，展转相生，皆互为父母、兄弟、姐妹、儿女。但因彼此业力深浅，果报不同，我今日幸而为人，彼不幸沦为异类，救之唯恐不及，何言杀害!
水陆众生，一念心性，与三世诸佛，无二无别。但因无明业障，轮回受苦，劣为异类畜生，一旦业惑断尽，因缘和合， 自可超脱六道，同证佛果。我今幸得为人，彼今不幸沦为异类畜生，六道轮回，沧海桑田，怎知明日我不会沦为异类畜生，彼亦可能超拔六道，成佛证果。佛教对生命的理解，对慈悲的施行并不局限于人道，而是普及于一切有情众生。我们众生皆处于六道中轮回，应以物我一体的悲心来珍爱一切有情。
为什么要对放生的动物说三皈依呢?因为一切众生皆有两条命，一条是生命，另一条是慧命。放生是不但救他生命，亦要救他慧命，说三皈依给他听，下一生就不 入地狱不做饿鬼不变畜牲，免堕三恶道受苦，如得人身，发菩提芽，深信佛法就有成佛可能，这就是救它的慧命。又如在马路旁或任何地方，看见人家正在杀害生 命，没办法救它的时候，我们应发出怜悯的心，口中赶快为它念三皈依及阿弥陀佛圣号，也略尽我们的一点悲心。
护生戒杀思想更符合当今世界可持续发展理论、符合科学发展观，符合构筑和谐社会。如今社会对自然的过度开发与掠夺，许多物种快速地从地球上消失。这是值得人们去反省与忏悔的。和谐社会不仅意味着人与人的和谐，也昭示着人与社会的和谐，更要体现出人与自然的和谐。
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