圣学、佛学，修学第一个条件就是孝敬。修行当中，年年月月功夫提升，就是孝敬提升。如果孝敬的心没有提升，自己就要有高度警觉，我没有进步。为什么？功夫提升，你的性德往外头流，愈流愈多。你说我知道东西多，我学的东西很多，但是孝敬没有进步，那是假的，那不是真的。
怎么样测验自己？就是测验你有没有做到。你看你学佛，你学中国传统文化、祖宗之法，头一个，孝养父母，奉事师长，这两个没做到，别的都有进步，这你的进步是假的，你的进步没有根、没有本。为什么我们强调要学三个根，三个根没学。现在懂得了，补习，恶补，要把它补出来，我们往生就有可靠，就靠得住。凭什么往生？凭孝敬弥陀，孝敬诸佛如来，要凭这个。我天天念他，没有孝敬的心，那就像小朋友唱歌一样，有口无心，喊破喉咙也枉然。念念都把孝敬念出来，这个经上佛说「当孝于佛」，应当要孝敬佛。
佛教我们最根本的，是在《观无量寿佛经》里面所说的「净业三福」。第一句话「孝养父母」，第二句话「奉事师长」，这是佛陀教学的核心，佛陀教学的大根大本，无量无边的佛法，就从这个根里头建立的。所以佛法是孝道、佛法是师道。
孝敬是性德。佛法它的目标是要求明心见性，戒定慧三学，那个定慧就是性德，我们求的是这个。要想见性，一定要用性德来开发自性。自性好像是一个宝藏一样，像金矿，我们用什么方法来开采？开采的工具就是孝敬。
我们要以孝亲的心来对佛陀。「孝」要讲顺；我们要孝顺佛陀。佛给我们说的种种开示、教诲，我们要顺从，要依教奉行，那就叫「孝于佛」。如果不能依教奉行，这就是不孝。
学佛最重要的，真诚心、恭敬心，你一定能入门；没有真诚、没有恭敬，佛来教你都没用。「如说修行」，修行就是真干，修是修正，行是行为。行为太多了，无量无边，佛把它归纳三大类，身、口、意，总不出这三大类。心是念头，起心动念是意业的行为，言语是口业的行为，动作是身业的行为，身口意三业行为错了，有了过失，把它改过来，叫做修行。修行是修正错误的行为，修正错误的思想，修正错误的言语，修正错误的造作，这叫修行。修行的标准要如说，就是佛教导我们的标准，用佛教导我们的标准修正我们错误的行为。
要精进、要勤奋来修习，修是依照经典的理论修正我们的想法、看法，依照经典的教训修正我们身口的行为；习，习是落实，把你所修所学的落实在生活上，你全用上了。这才是真正仰报佛恩，仰是景仰、敬仰，报佛之恩。
释迦牟尼佛四十九年苦口婆心教导我们的是些什么？说穿了两个字，一个是孝，一个是敬，就两个字而已。你能够孝亲，你能够尊师，佛法就圆满了，这个孝敬诚于中自然就形于外。我们心里面有一个妄念，这就不敬，佛教我们修清净心，我心还有妄念，这哪里是敬？不敬佛这就不孝了。所以清净心是孝敬，平等心是孝敬，慈悲心是孝敬，真诚心是孝敬，恭敬心是孝敬。你就想想看，我们处事待人接物没有遵守佛的教训去做，这就大不敬。佛教给我们养心、养身要清净，处事待人接物要慈悲，我们做到了几分？
敬于佛的人，佛的每句话都有深刻的去体会、认真去做到的，这叫真正敬佛。六道凡夫能够死心塌地，二六时中念念不忘这句名号，这是孝敬，也就是平常所讲的老实念佛。大势至菩萨教给我们的「都摄六根，净念相继」，这八个字就是老实念佛的注解。什么叫老实？能做到都摄六根、净念相继，这就老实了。一天到晚心里面除了这一句阿弥陀佛之外，绝对不会有一个妄念，这叫敬于佛者。你还在打妄想，你哪里有敬意？没有敬意。这个敬佛决定是依教奉行！
见到这个法门，听到这个法门，能生欢喜心，能依教奉行，必定是具足孝敬大根大本之人。他对净宗并不很了解，他有那一分孝敬的心，他一样的成就，圆满的成就，往生的时候预知时至，非常自在潇洒的走了。我们看到、见到的不少，是真的，不是假的，他所凭的就是那一分诚敬。所以我们要学，要从根上学，根愈深愈好，愈大愈好。
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