大乘经上常说，人必须自度而后才能度他，佛讲的话句句都有很深的意思，可是有些人断章取义，把佛的话误会了，于是急着先自度，然后再度他。把自度、度他分成两桩事情，错了，佛讲的是一桩事情。
众生包括自己，自己是众生之一，不能度众生，说实在话就不能度自己。所以诸位要晓得，度自己跟度众生是一桩事情，不能把它分作两桩事情来看，分作两桩事情来看那就难了。须知自他不二，度众就是度自己，度自己就是度众生，是一桩事情。日常生活行为自己以佛做榜样，向佛学习，这是度自己；自己做得跟佛一模一样，给一切众生做榜样，这就是度众生。自度度他是合起来的，分不开的。现在人学佛他之所以不能成就，是把度自己跟度众生划得清清楚楚，两码事情，结果自己也度不好，也没能度众生，毛病出在这里。
为什么自行化他是一不是二？因为自他是一体，哪有自他？自他真的是一体。可是初学没有这个境界，妄想分别执着很重，不可能承认自他是一体。经虽然听得很多，他也会说，但是事实上，他自他还是分得很清楚，没法子契入。这什么原因？我问过章嘉大师，他老人家告诉我，总是知之不究竟。这个话说得好。你知道得不彻底，你是一知半解。你要是真知道了，真知道了就是佛知佛见，《法华经》上说的「入佛知见」，你真知道了，决定没有疑惑。事上痕迹都不着。知跟行是一桩事情，能知哪有不能行的！能行哪有不能知的！能知不能行，知不究竟。
化他就是自度，自度就是化他，自度、度他是一桩事情不是两桩事情，这也是大乘法里面常讲的「入不二法门」。这个道理我们要很细心去体会，为什么？不是自己的境界。自己的妄想、分别、执着总是去不掉，只要有分别执着，那就不是我们境界。所以要常常作如是观，我们从这里下手，从这里入门，《楞严经》上讲的「最初方便」，这就是最初入门之处，我们一定要看别人的利害就是自己的利害，要从这个地方下手。别人有难就是自己有难，别人有福就是自己有福，所以这一句「于诸众生，视若自己」，我们应当从这个地方学习。果然要是会了，利益无量无边，真正是说之不尽。
『拯济负荷，皆度彼岸』，这两句是讲我们因地当中所发的大愿兑现了。我们有使命有责任，为什么说你有责任有使命去度化众生？因为你在因地曾经发了愿。现在我们念佛的同修，哪个人没有在佛面前唱一唱四弘誓愿？「众生无边誓愿度」，不管你有心、没有心，你在佛菩萨面前表示我发了这个愿，发了这个愿要兑现。所以帮助一切众生，你就有责任，你就有使命有义务，你应该要做。「拯济负荷」，你要把度众生这个担子、这个责任担当起来。末后这是目标，不是度一个、两个，是普度。
菩萨自行化他是一桩事，自己修行就是教化众生，教化众生就是自己修行，是一不是二，《华严》说的不二法门！菩萨怎样提升自己？教化众生，所谓是教学相长，自己必须要在人事物这个环境当中去磨炼。磨炼什么？磨炼不执着，磨炼不分别，磨炼不起心、不动念。你不在境界上你怎么修法？所以大乘的修学比小乘快速。为什么？小乘尽可能避免历事炼心，避免这些事情，那么他进步就很慢很慢。大乘人是主动要接受考验，天天在考，就像念书一样，每天都参加考试，进步很快。
自己心地清净这是自度，帮助一切众生而不着相，才能真正度他，自他两利，自他是一不是二。帮助别人成就自己，成就自己的清净、平等、觉，帮助别人的时候不执着，心地清净平等一念不生。
为一切众生，为一切苦难众生，这就行菩萨道；没有一丝毫自私自利的念头夹杂在其中，这就是净行，这就是净愿。以这个净愿、净行，迴向求生净土，就是念佛。所以这样的修行，自利利他完全融合在一体，自利不碍利他，利他不碍自利，自利就是利他，利他就是自利，这是《华严》圆顿的教学。
我们的忧虑、疑惑就断得干干净净，清净心就现前。不要以为，我自利就没有办法利他，利他就妨碍自利，你始终有这个疑惑，你把自利、利他分成两桩事情，不知道它是一个整体。虚空法界一切众生是一个整体，哪有自行化他不是一体的道理？明白这个道理，你就心安理得，你就能契入大自在的境界。
