“放生”二字，“放”指释放救拔。“生”指众生一切大小生命，佛陀说：“大地一切众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执着，不能证得。”说及一切生命含灵，皆有灵性、知觉。形相虽各有不同，但其性是平等的，在生命的意义上是没有任何差别。只因宿业深重，沦为异类众生，一旦业障消除，便能转生善道，更进而证得佛果。佛教以慈悲为怀，视一切众生平等，应加爱护，若有众生被抓、被擒、被关或被杀，命在垂危，大家应起慈愍心，将之赎放生，令其重获自在。
弥勒菩萨偈云：「劝君勤放生，修久得长寿，若发菩提心，大难无须救。」更有经云：「诸余罪中，杀业最重，诸功德中，不杀第一。」可见放生功德殊胜妙极。我们或许无力阻止世间人造业，但是不妨把握救度众生的机会，这是自己可以掌握的。我们尽一己之能使他们免于被宰杀的痛苦，又让参与放生的人，籍这一个机会培养慈悲心，培养祥和的社会风气;以及对环境的爱护，对资源的珍惜，对我们耐以生存的大自然的相互相依的认同感，这是最大的意义所在。
每逢佛菩萨圣诞，或其他日子，佛教界都常举行放生护生法会，放生以及珍惜自然不只是佛教徒的活动，更是每一位生于斯长于斯的人们应该共同担负起的责任和义务!
