中国的教育是爱的教育，源起，源于父子有亲。父母对儿女那个亲爱是天性，在佛法讲是自性，这比什么都重要。这不是哪个人教的，没有任何力量压迫你的，全是自动自发，这天性。古人有智慧，这是好事，怎样把这个亲爱，这种天性的亲爱，保持一生都不变，那就要靠教育。教育教什么？就是这个爱心永恆不变，而且发扬光大。从爱父母，扩大，爱兄弟姐妹、爱祖父母、爱堂兄弟、爱族兄弟，爱这个家族，然后再扩展，邻居、邻里乡党，到最后，凡是人皆须爱。
从什么时候教起？从怀孕那一天教起，胎教。小孩一出生，父母给他做最好的榜样，身教。这小孩还不会说话，但是他已经在学了，他会看、他会听，他已经在模仿。所以《弟子规》是父母做出样子来给婴孩看的，父母的父母还在，父母二、三十岁，他的祖父母也不过五、六十岁。
在家里，把孝做出来、把悌做出来，把伦理道德，也就是五伦、五常、四维、八德，在日常生活当中做出来给小孩看。这婴孩从出生到三岁一千天，他看了一千天，根深蒂固。所以古人有个谚语说「三岁看八十」，这个根扎下去，八十岁不会改变，无论顺境逆境不会动摇，这叫根深蒂固。
中国人教育的理念就从这里发生的，所以中国传统教育以这个为第一个目标，如何保持父子亲爱一生都不改变。第二个目标是把这种亲爱发扬光大，从爱父母，延伸到爱兄弟、爱祖父母、爱你的家族，由家族再扩大，爱社会、爱民族、爱国家，最后推展到「凡是人，皆须爱」。所以中国几千年的教育，它是爱的教育。
传统讲五伦、五常，五伦是讲关系，人与人的关系；换句话说，一家人。「凡是人，皆须爱」，这是关係讲到极处！五常，常是永远不能够失掉的，做人基本的德行。仁爱是推己及人，想到我自己同时一定想到别人，这个意思很重要。「己所不欲，勿施于人」，我自己不希望别人加于我的，我就不可以对待别人。
老祖宗教千年万世的后代，归纳起来的德目不出十二个字，「孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平」，把中国传统文化全部都包括了。你看这十二个字，十二个字的核心就是爱，这十二个字每个字都从爱里头流出来的，它的本体就是个爱。所以中国的教育是爱的教育，这个我们要懂，你爱人你就不会害人。
然后把这个爱扩大，能够爱一切众生，这就变成佛道。将这种亲爱，扩大爱遍法界虚空界一切众生，那是性德圆满流露，这是佛法里面讲的慈悲。从父子那个亲爱一增上，往上提升就是慈悲，再提升，大慈大悲，性德圆满流露。
佛法里面讲，包括树木花草、山河大地，整个宇宙跟我们是一体。所以大乘佛法的那个爱是没有边际、没有分别的，叫「无缘大慈，同体大悲」。无缘是没有条件的，爱是没有条件的；悲是怜悯，怜悯苦难众生，他跟我是一体。换句话说，他有苦难，我必须要帮助他，帮助他化解，帮助他恢復幸福美满，没有任何条件。
所以佛法伦理非常广大，你关係要搞清楚。什么关係？同一个自性，你看这关係多密切，这佛说的。关係搞清楚了，你的性德自然就流出来了，什么德？「无缘大慈，同体大悲」，无条件的那种热爱、爱心，对人、对事、对物、对天地鬼神，真心发出来了。这就是大乘教里头「发菩提心」，这种真心生活、工作、待人接物，那就是菩萨道，自自然然的一丝毫勉强都没有。
我们学佛，我们希望什么？我们希望到极乐世界去。真的，极乐世界是我们的老家，每个人都有分，不是说哪个可以去、哪个不可以去，每个人都有分。阿弥陀佛对待一切众生是平等的，是无尽的慈悲、无尽的关怀，我们明白之后就要感恩。我们要发大心。大心是什么？大心就是大爱，要跟阿弥陀佛学，阿弥陀佛爱一切众生，我们也要爱一切众生，跟阿弥陀佛同心同愿、同德同行，那就对了，就没错了。
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